Sierra Nevada está a 32 kilómetros del centro de Granada. En días claros —que en Granada son la mayoría— se ve desde el Mirador de San Nicolás con la nieve encima aunque en la ciudad haga 20 grados. Es la montaña más alta de la península ibérica fuera de los Pirineos, y muchos de los turistas que vienen a Granada ni saben que pueden llegar allí en autobús en 45 minutos.
Esta guía cubre las dos versiones: Sierra Nevada en invierno (estación de esquí) y Sierra Nevada en verano y otoño (senderismo, Mulhacén, la ruta del Veleta). Son experiencias completamente distintas que piden planificaciones distintas.
Lo esencial antes de subir
Sierra Nevada no es una sierra de fin de semana tranquilo. El Veleta (3.394 m) y el Mulhacén (3.478 m) son las cimas más altas de la península ibérica fuera de los Pirineos. El tiempo cambia en minutos. En verano, una mañana despejada puede convertirse en tormenta eléctrica a las 14:00 con regularidad casi de calendario.
Sube siempre con ropa de abrigo aunque salgas de Granada en manga corta. La diferencia de temperatura entre Granada (700 m) y las cumbres (3.400 m) es de 15–20 grados. En julio, en Granada puede hacer 38°C y en la cumbre, 18°C con viento.
Temporada de invierno: la estación de esquí
Sierra Nevada tiene la estación de esquí más alta de Europa occidental y una de las más largas en temporada: normalmente de diciembre a abril, con algunos años en que la temporada se extiende hasta mayo. En años de buena nevada, hay nieve esquiable hasta finales de abril cuando en Granada ya florecen las primaveras.
El resort: Pradollano
La estación-pueblo se llama Pradollano, a 2.100 metros de altitud. Tiene hoteles, apartamentos, restaurantes y todos los servicios de una estación alpina mediana. Esquiar allí no es como en los Alpes —el paisaje es más árido, las pistas más anchas y menos técnicas en general— pero tiene algo que ninguna estación alpina tiene: en días despejados, desde las pistas se ve el mar Mediterráneo a 80 kilómetros.
Las pistas
110 kilómetros de pistas esquiables, 130 kilómetros con canales y pistas de snowboard. Distribución:
- Verdes (fáciles): concentradas en la zona de Borreguiles, acceso directo desde el telesilla principal. Perfectas para principiantes y para quienes no esquían desde hace años.
- Azules (intermedias): la mayoría del dominio esquiable. El sector Laguna de Yeguas tiene las mejores vistas.
- Rojas y negras (difíciles): las caídas del Veleta y el sector de El Río. Roca expuesta en temporadas de poca nieve.
Forfaits y precios
Un forfait de día en temporada alta (enero–febrero) ronda los 42–52€. En temporada media (diciembre, marzo) baja a 35–45€. Siempre más barato comprado online con antelación en la web oficial de Sierra Nevada que en taquilla.
El alquiler de equipo completo (esquís, botas, bastones, casco) sale a 25–35€/día en las tiendas del resort. En Granada ciudad hay varias tiendas de alquiler de material de esquí que ofrecen el mismo servicio a un 20–30% menos —recoge el material en Granada y súbelo en el autobús o coche.
Clases de esquí
La Escuela de Esquí de Sierra Nevada opera en el resort. Clase colectiva de dos horas: 30–35€. Clase particular: 55–70€/hora. Para principiantes, lo recomendable es una clase de iniciación de medio día antes de intentar bajar ninguna pista por cuenta propia.
Temporada de verano y otoño: senderismo y alta montaña
Entre mayo y noviembre, Sierra Nevada se convierte en un parque nacional de alta montaña. Desaparecen los telesillas y las pistas de esquí y aparecen senderos, ibices, águilas reales y el silencio de las cumbres. Es la temporada menos conocida para el visitante de ciudad y la más extraordinaria para quien viene a caminar.
Mulhacén: la cumbre más alta de la península
3.478 metros. Subir al Mulhacén desde el aparcamiento de Hoya de la Mora (2.500 m) son 4 kilómetros de camino marcado con un desnivel de 1.000 metros. Solo de ida. La ruta completa —ida y vuelta— toma entre 5 y 7 horas dependiendo del ritmo y las paradas.
En julio y agosto, el acceso en vehículo privado a la carretera del Veleta está prohibido a partir de cierto punto. Hay un sistema de autobús lanzadera desde el aparcamiento de Hoya de la Mora que lleva hasta los 3.200 metros. Desde ahí, la cumbre está a 45 minutos de caminata.
Imprescindible para el Mulhacén: salida antes de las 8:00, ropa de abrigo aunque haga calor abajo, comida para todo el día, mínimo 2 litros de agua, crema solar alta protección y gafas de sol. Las tormentas de verano suelen aparecer a partir de las 13:00 —hay que estar de bajada antes.
El Veleta: la carretera más alta de Europa
3.394 metros. La carretera asfaltada que llega hasta casi la cumbre del Veleta es la carretera de montaña más alta de Europa occidental. En verano, cuando está abierta, la subida en bicicleta al Veleta es uno de los retos ciclistas más populares de la Península: 52 kilómetros desde Granada con 2.700 metros de desnivel acumulado.
A pie, desde el aparcamiento de Hoya de la Mora al Veleta son 6 kilómetros y unas 2,5–3 horas de camino.
Rutas más accesibles (sin alta montaña)
No hace falta subir a las cumbres para disfrutar de Sierra Nevada en verano. Hay rutas para todos los niveles desde Pradollano y desde los pueblos de la Alpujarra:
- Laguna de las Yeguas: desde el aparcamiento de Hoya de la Mora, 2 km de ida (35–40 min). Una laguna de montaña a 2.800 m. Fácil, espectacular, apta para niños.
- Sendero de los Robledales: en la zona baja de Sierra Nevada, desde Güéjar Sierra. Bosque de robles, río, apto todo el año. 8 km circulares.
- Vereda de la Estrella: uno de los senderos más famosos de Andalucía. Desde Güéjar Sierra hasta el glaciar de Peñón Negro. 12 km de ida, espectacular en todas las estaciones.
Fauna: ibices y águilas reales
Sierra Nevada tiene una de las poblaciones de ibex ibérico (cabra montesa) más densas de España. En la zona de cumbres, entre los 2.500 y los 3.400 metros, es prácticamente imposible no ver grupos de machos con los cuernos curvados. También es territorio de águila real, quebrantahuesos reintroducido y buitre leonado.
Cómo llegar desde Granada
En autobús (la opción más cómoda)
Alsa opera una línea directa Granada–Pradollano en temporada de esquí, y una línea a Güéjar Sierra todo el año. La parada de Granada está en la Estación de Autobuses (junto a la de trenes).
En temporada de esquí (diciembre–abril): salidas desde Granada a las 8:00, 9:00 y 10:00. Vuelta desde Pradollano a las 16:30, 17:30 y 19:30. El viaje dura 45–55 minutos. Precio: 10–12€ ida y vuelta. Compra el billete online con antelación en temporada alta.
Fuera de temporada: el autobús sube hasta Güéjar Sierra (pueblo base para varias rutas de senderismo). Para llegar al aparcamiento de Hoya de la Mora, necesitas coche o taxi.
En coche
Desde Granada, la carretera A-395 sube directamente a Pradollano en 45 minutos (32 km). En temporada de esquí, el aparcamiento en el resort cuesta 8–12€/día. En verano, el aparcamiento en Hoya de la Mora es gratuito.
En invierno: lleva cadenas o comprueba que el coche tiene neumáticos de invierno. La DGT puede cortar el acceso sin cadenas cuando hay hielo o nieve fresca. Hay puntos de control a mitad de la carretera donde revisan el equipamiento.
En taxi desde Granada
Un taxi desde el centro de Granada a Pradollano cuesta 35–45€. Para grupos de 3–4 personas puede ser más rentable que el autobús si se divide el coste. Varios operadores en Granada ofrecen servicio privado con reserva previa.
Pradollano: qué hay y qué esperar
Pradollano no es un pueblo de montaña pintoresco —es un resort construido en los años 60 y ampliado para los Campeonatos del Mundo de Esquí de 1995 y de 1996. La arquitectura es funcional, no bonita. Hoteles de 3 y 4 estrellas, restaurantes de self-service, tiendas de alquiler de material.
Lo que sí tiene: vistas excepcionales a la vega de Granada y al Mediterráneo en días claros, acceso directo a las pistas desde los hoteles, y la experiencia particular de comer un bocadillo en la terraza de un bar a 2.100 metros con 5°C viendo esquiar a la gente mientras en Granada abajo hace 12°C.
Dónde comer en Pradollano
Los restaurantes en el resort son caros y mediocres —la calidad de la comida de montaña española rara vez acompaña al paisaje. Lo razonable: desayuno en Granada antes de subir, bocadillo preparado para el mediodía, cena o merienda de vuelta en Granada.
Si tienes que comer arriba: la cafetería del Telecabina principal tiene sandwiches y bocadillos a precio razonable. Los restaurantes con carta completa del resort cobran el doble que en Granada por la mitad de calidad.
Presupuesto orientativo por tipo de visita
| Tipo de visita | Coste mínimo | Coste habitual |
|---|---|---|
| Día de esquí (forfait + autobús) | 52€ | 70–80€ (con alquiler de equipo) |
| Excursión de senderismo (verano) | 10€ (autobús a Güéjar) | 15–25€ (con transporte a Hoya de la Mora) |
| Subida al Mulhacén | 6€ (lanzadera desde Hoya de la Mora) | 15€ (si vas en coche + lanzadera) |
| Paseo en el resort (sin esquiar) | 0€ (Pradollano es de acceso libre) | 10–15€ (telecabina panorámica) |
Lo que llevar siempre, en cualquier época
- Ropa de abrigo: forro polar o chaqueta, aunque en Granada haga calor. La diferencia de temperatura entre la ciudad y las cumbres es de 15–20°C.
- Agua: mínimo 1,5 litros para excursiones cortas, 2,5–3 litros para rutas de cumbre.
- Protección solar: a 3.000 metros la radiación UV es mucho más intensa que en el llano. SPF 50 y gafas de sol con protección UV.
- Calzado adecuado: zapatillas de deporte para rutas bajas, botas de montaña para el Veleta y Mulhacén. Nunca chanclas ni calzado abierto en alta montaña.
- Snacks: los precios de la comida en el resort son altos. Lleva algo de casa.
- Batería externa: el frío agota las baterías de los móviles mucho más rápido de lo normal a estas alturas.
El momento más inesperado: Granada y la nieve al mismo tiempo
Hay un momento que los granadinos tienen normalizado pero que a los visitantes les parece improbable: caminar por el Albaicín en manga corta un domingo de marzo, mirar hacia el sur y ver Sierra Nevada completamente nevada a 30 kilómetros. Subir al Mirador de San Nicolás, ver la Alhambra con nieve al fondo, y pensar que en una hora podrías estar esquiando.
Eso solo pasa en Granada. Es, posiblemente, el argumento geográfico más extraordinario de la ciudad.
